Sorana Cîrstea (36 anos, 26ª do mundo) foi eliminada no terceiro turno do WTA 1000 de Madrid ao perder para Coco Gauff (22 anos, número 3 do mundo) por 6-4, 5-7 e 1-6. A romena venceu o primeiro set e liderou boa parte do segundo, mas, a partir do 4-4, quando Gauff pediu atendimento médico, o jogo mudou. A americana, com problemas estomacais, levou a partida para o terceiro set e dominou com autoridade.
Era o primeiro confronto entre as duas no saibro. Os encontros anteriores foram no piso duro, o último há pouco mais de um mês, em Miami. Em todas as vezes, as partidas foram de três sets, com vitória da americana.
Na abertura da programação da quadra central Manolo Santana, com sol e boa presença de público na Caja Mágica, o jogo começou equilibrado. O primeiro set teve cinco quebras de serviço. Cîrstea sacou bem, usou a direita cruzada e variou com o revés na linha. Ela forçou erros de Gauff, que tentou surpreender com deixadinhas, sem sucesso. A romena fechou o set em 6-4.
Na arquibancada, Nadia Comăneci e o marido Bart Conner aplaudiram a atuação de Sorana. Gauff foi ao vestiário após o primeiro set, mas voltou com problemas. No segundo set, Cîrstea abriu 4-3 com uma nova quebra e parecia perto da vitória, mas cedeu o serviço em seguida, empatando em 4-4. Foi quando Gauff vomitou em um cesto de lixo e recebeu atendimento médico. Após a pausa, a americana venceu por 7-5 e levou a decisão.
No terceiro set, Gauff fez 1-0 e enfrentou um longo game no saque de Cîrstea. A romena salvou seis break points com jogadas de alto nível, vencendo após mais de dez minutos. Mas não conseguiu repetir no game seguinte. Gauff abriu 4-1, depois 5-1, aproveitando erros da adversária. Fechou em 6-1, após 2h21 de jogo. Na rede, a americana perguntou se Cîrstea queria cumprimentá-la por precaução, e a romena aceitou. O público aplaudiu a saída de Sorana, que provavelmente disputou sua última partida em Madrid.
O jogo teve momentos de tensão: Cîrstea esteve a dois games da vitória no segundo set, mas não sustentou a vantagem. A partida foi marcada pelas reviravoltas e pelo problema físico de Gauff, que vomitou durante a disputa. A americana, mesmo debilitada, conseguiu reverter o placar e avançar no torneio.
